Titel: Het geheim van de tempelridder
Auteur: Henk Koesveld
De hoofdpersonen in het boek zijn:
• Etienne, zoon van burchtheer Hubert van slot Logne
• Robbert, vriend van Etienne en zoon van Gilbert de woudmeester
• Raymund, tempelridder
Samenvatting
Etienne, de zoon van de burchtheer, moet later ridder worden maar lijkt hier helemaal niet geschikt voor. Zijn vriend Robbert juist wel. In het boek gaat het dan ook vaak over de toekomst van de jongens.
Het boek begint met een feest van heer Hubert waarbij veel genodigden aanwezig zijn en er lekker eten (onder andere zwijn) en drinken (wijn) op tafel staat. Tijdens dit feest klinkt de trompet omdat de wachter op de toren mensen ziet die de burcht naderen. Even later komen deze twee gasten binnen en stellen zij zich voor, het gaat om een monnik en een troubadour. Een troubadour is iemand die de kost verdient met vertellen en zingen. De troubadour vertelt en zingt een aantal malen over de orde van de tempelridders.
Op een dag loopt Robbert in het bos, waar hij een huilend meisje tegenkomt. Het blijkt Isolde, de dochter van een andere burchtheer, te zijn. Ze is erg van streek en huilt omdat haar hond zojuist van een rots is gevallen. Ze vertelt Robbert wie ze is en vraagt hem de hond te gaan redden voor haar. Eerst twijfelt hij, maar hij besluit een poging te wagen. Wanneer hij bij de hond is, ziet hij dat het beest er slecht aan toe is en zijn rug gebroken heeft. Hij bedenkt dat de hond zo geen toekomst heeft en pakt zijn mes al om het leven van het dier te beëindigen. Gelukkig is dat niet meer nodig, want het dier overlijdt voordat Robbert de kans krijgt iets met het mes te doen. Hij draagt de hond de rots weer op, maar Isolde is erg boos omdat ze denkt dat Robbert het dier gedood heeft. Ze gaat boos naar huis, terwijl Robbert bedenkt hoe hij het goed kan maken. Thuis komt hij op het idee om eén van hun eigen jonge hondjes, ze hebben er wel vijf, aan Isolde te gaan geven. Isolde is daar erg blij mee, maar helaas is haar vader al op weg naar het slot van Logne. In die tijd, rond 1300, was het gebruikelijk dat conflicten door middel van een duel uitgevochten werden. Haar vader had Isolde's verhaal over het hondje gehoord en wilde nu verhaal halen bij slot Logne. Isolde's vader, de heer Waleran, was in zijn jonge jaren toernooiridder. Heer Hubert, die nu door hem werd uitgedaagd voor een duel, zou nooit van heer Waleran kunnen winnen. Gelukkig stelt Raymund, een ridder die enige tijd geleden zomaar aan in komen lopen en er erg armoedig uitzag, voor om namens heer Hubert te duelleren. Vlak voor het gevecht ziet heer Waleran een soort munt of zegel schitteren bij Raymund, waardoor hij schrikt. Later blijkt dat hierop de woorden staan "Sigillum militum Christi" wat betekent dat Raymund een tempelridder is. Raymund verslaat heer Waleran en winst het duel glansrijk.
Raymund heeft hiermee grote indruk gemaakt op de toeschouwers. Vrouwe Athilde, de moeder van Etienne, besluit aan heer Raymund te vragen om Etienne op te leiden tot ridder en hem te trainen in duelleren. Ook Robbert wordt gevraagd aan deze trainingen mee te doen. Beide worden zo schildknapen van heer Raymund, die hen heel goed traint.
De orde van de tempelridders, waartoe heer Raymund behoort, heeft het erg moeilijk. Deze ridders zijn de dapperste christelijke ridders die er zijn. Zij zijn herkenbaar aan hun witte mantels met een groot bloedrood kruis op de rug. Hun taak was de heilige stad Jeruzalem te verdedigen tegen de moslims. De koning van Frankrijk, Philips de Schone, heeft een heleboel tempelridders laten arresteren. Hij beschuldigde hen van ketterij en veel andere misdrijven. Paus Clemens heeft besloten de ridders een eerlijke rechtszaak te geven, maar de uitkomst daarvan moet worden afgewacht. Later komt het nieuws binnen dat er veel tempelridders zijn vermoord, Philips de Schone heeft opdracht gegeven hen te verbranden omdat ze zouden hebben toegegeven dat ze afgoden hadden aanbeden.
Het is gevaarlijk voor heer Raymund om zich vrij te bewegen, de koning loert voortdurend op tempelridders en neemt hen daarna gevangen. Omdat het zo gevaarlijk voor heer Raymund is om zelf op pad te gaan, vraagt hij de jonge schildknapen Etienne en Robbert om samen met Jacobus een speciale opdracht te gaan vervullen. Er moet een bijzonder pakje, een heel speciaal stuk perkament, uit de tempelierskapel gehaald worden om vervolgens te worden ontcijferd. Daarna wil heer Raymund de uitkomst weten. De jongens krijgen daarvoor het speciale zegel en zakje munten van heer Raymund mee. Het zou nog weleens van pas kunnen komen. Het wordt een lange en spannende reis. Ze gaan naar Laon, waar ze een tekst in het Latijn bemachtigen. Op de universiteit in Parijs, waar ze doen alsof ze er willen gaan studeren, laten ze deze tekst vertalen. Een groot deel van de tekst is een raadsel: wat betekenen de woorden zeevuur, dodelijk licht, karbonkel, olieman en Damascus? Om achter de betekenis van deze woorden te komen gaat hun reis verder naar de stad Damascus. Vanuit Venetië vertrekken ze per schip, via Kreta en Cyprus, naar Damascus. Plotseling worden ze omsingeld door gemaskerde mannen en gearresteerd. Ze begrijpen er niets van en krassen dagelijks streepjes in de muur van de kerker...50...60 dagen. Op een dag mogen ze naar buiten en krijgen ze werk in de tuin, alles beter dan in die koude kerker zitten. Robbert wint het vertrouwen van Ali, de tuinman, die hem helpt te ontsnappen. Robbert kan mee met een wagenvoerder die hem mee kan smokkelen naar Damascus, waar hij Safeth, de olieman op gaat zoeken. Op een bepaald moment moet hij een deel van de reis geblinddoekt op een ezel afleggen. Een belangrijk man, de heer Moektadir, heeft zoveel macht dat hij Etienne en Jacobus uit de kerker kan laten bevrijden, zodat ze zich weer met Robbert samen komen. Bij heer Moektadir, die een belangrijke rol in hun opdracht vervuld,verblijven ze enige tijd, Robbert traint weer in vechten, Etienne brengt tijd met de dieren door en Jacobus zit veel in de bibliotheek. Ook wordt de boodschap op het stuk perkament steeds verder ontcijferd doordat ze steeds meer antwoorden op hun vragen vinden.
Wanneer ze daar zijn komt opeens Isolde weer bij hen, die aan het begin van de reis ook bij hen was. Ze gaan met z'n allen aan de terugreis beginnen en gaan weer aan boord van een schip. Tijdens de terugreis wordt Jacobus ontmaskerd, hij blijkt de verrader onder hen te zijn, waardoor ze zoveel moeilijkheden op hun tocht hadden. Ze horen Jacobus uit en bewaken hem goed, totdat hij toch weet te ontsnappen en blijkt dat hij de (valse) edelstenen heeft meegenomen. Thuis gekomen op het slot van Logne, komt de troubadour langs om hen te vertellen dat hij weet waar heer Raymund zich op dat moment schuil houdt, namelijk ergens in een hut in het woud, waar hij leeft als kluizenaar. Hij wil de jongens graag weer zien en spreken. De troubadour, heer Waleran, Isolde, Etienne, Robbert en heer Hubert rijden op paarden naar heer Raymund toe, die wat krommer en magerder is, maar heel blij hen te zien. De spullen die de jongens hebben meegebracht, zoals het zeevuur en het recept, geven ze aan heer Raymund.
Verrassend aan het eind is dat Etienne priester gaat worden en Robbert tot ridder geslagen wordt. Een wapenrusting krijgt hij van heer Raymund, die hier nu zelf niets meer aan heeft als kluizenaar. Nu Robbert ridder is, zou hij misschien ook wel een geschikte man voor Isolde kunnen zijn, als haar vader daar tenminste toestemming voor geeft en dat is nog afwachten.
Hoe wordt het spannend gemaakt:
• Hoofdstuk 3, Het Tweegevecht. Op pagina 25 blijkt dat Robbert, hoewel hij het bij Isolde goed wil maken door haar een nieuw hondje te brengen, zijn heer in moeilijkheden heeft gebracht. De vader van Isolde wil namelijk met heer Hubert duelleren omdat zijn dochter gezegd heeft dat Robbert het hondje heeft doodgestoken. Een leugen uit het verleden bouwt hier de spanning op.
• Hoodstuk 18, Soldaten van Tyrus. Op pagina 176 ruikt Robbert de zeelucht, waardoor hij terugdenkt aan de plaats Akko. Hier is sprake van een flashback.
• Hoofdstuk 25, De ridderslag. Op pagina 241 heeft Robbert gehoord dat heer Waleran, de vader van Isolde, de ridderslag aan Etienne wil geven. Dan zal er wel snel een huwelijk volgen tussen Etienne en Isolde...of toch niet...en maakt Robbert toch een kans. Een vooruitblik in de onzekere toekomst bouwt hier de spanning op.